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Résumé
A la mort de Guillaume le Conquérant, en 1087, l'Etat anglo-normand est partagé : la Normandie est attribuée à Robert, fils aîné, l'Angleterre à Guillaume le Roux, des terres et de l'argent à Henri. Pendant dix-neuf ans, chacun des trois frères va s'efforcer d'être celui qui recréera l'unité de cet Etat prestigieux fondé par leur père.
Dans le quatrième livre de L'Historia Britanum du Gallois Geoffroi de Momouth, le barde Merlin prophétise qu'un jour viendra sur le trône d'Angleterre "un lion de justice dont le rugissement fera trembler les tours gauloises et les dragons insulaires".
Cet animal fabuleux n'est autre qu'Henri Beauclerc, duc de Normandie et roi d'Angleterre, dernier fils de Guillaume le Conquérant, qui réussit, près de vingt ans après la mort de son père, à refaire l'unité anglo-normande un moment menacée par la séparation des deux trônes.
C'est donc une période riche en péripéties, en ruses, en combats avec, en toile de fond, les incessantes tentatives des rois de France pour profiter de la confusion.